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Como absoluto líder mundial en la categoría Side by Side, se presenta Francisco «Chaleco» López (Can-Am Factory South Racing) en la tercera fecha por el Campeonato del Mundo de Rally Cross Country que se disputará entre este sábado 1 y jueves 6 de octubre en Marruecos.
El chileno participará en el torneo con un nuevo navegante: el español Oriol Mena, excampeón mundial Junior de moto enduro y con tres participaciones en el Dakar en motos.
«Chaleco» se encuentra en Agadir desde el fin de semana pasado probando el Can-Am y afiatándose con su nuevo copiloto, ya que el chileno Juan Pablo Latrach, acompañante del maulino en los últimos Dakar, correrá en esta oportunidad con el nacional Hernán Garcés.
Hasta ahora López y Mena han trabajado bien en la función que ambos deben tener en el Can-Am, ya que el hispano compitió en las dos ruedas durante 27 años, así que experiencia tiene en los desiertos y carreras de cross country.
La primera gran prueba para la dupla chilena-española sucederá este sábado 1 de octubre en los 9 kilómetros que harán durante el Prólogo, lo que determinará el orden de salida el domingo 2.
Ganador del Dakar en enero en la categoría y luego en la segunda prueba en Abu Dhabi, «Chaleco» López sigue desafiando a la española Cristina Gutiérrez (Red Bull Off-Road Junior), quien hasta ahora se alza como la más rápida detrás del chileno, con dos segundos puestos desde el inicio del campeonato.
Pero Gutiérrez no será la única que buscará superar al chileno.
También estarán presionando al piloto nacional el estadounidense Seth Quintero, el belga Guillaume de Mevius, el estadounidense Mitchell Guthrie, el portugués Helder Rodrigues y el francés Jean-Luc Pisson, entre otros.
La competencia de Side by Side comprenderá un recorrido diferente al de motos con 1.506 kilómetros de especiales, 824 de enlaces que completarán un total de 2.233 kilómetros en las seis etapas.
Nota y foto: Prensa «Chaleco» López