Después de seis semanas de terminado el Rally Dakar, regresa la acción del Campeonato Mundial de Rally Cross Country con la segunda fecha que se disputará en el desierto de los Emiratos Árabes Unidos entre este domingo 26 de febrero y el viernes 3 de marzo.
El chileno José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda Team) espera ser uno de los protagonistas del Abu Dhabi Desert Challenge.
El piloto iquiqueño está en perfectas condiciones para estar en la lucha del certamen que partió con el Dakar, donde fue octavo, mismo lugar que ocupa en el casillero del ranking con 12 puntos.
La competencia la lidera el argentino Kevin Benavides, ganador de la competencia máxima y que por una fractura en el fémur izquierdo, sufrida hace unos días entrenando en Abu Dhabi, no será de la partida.
“Estamos listos para la segunda parada del Campeonato Mundial de Rally Raid aquí en Abu Dhabi. Esta es una carrera que siempre he disfrutado mucho en el pasado. Ahora tenemos que concentrarnos y hacer todo lo posible para ser consistentes y llegar a una carrera sólida. A ver si podemos mejorar nuestro rendimiento desde el último Rally Dakar. Estoy totalmente motivado para empezar esta carrera y muy contento de estar con todo el equipo una vez más”, dijo desde Abu Dhabi el deportista de 28 años.
La carrera se efectuará en un terreno muy similar al del Dakar en una amplia extensión de dunas de arena en el desierto de Liwa, volviendo a visitar el Empty Quarter, el vastísimo e inhóspito desierto al sur de la península arábiga, esta vez del otro lado de la frontera saudí.
“Para esta segunda fecha del campeonato no realicé nada tan específico en Iquique. Sí descansé una semana y mantuve el mismo trabajo que venía realizando. Con respecto a la carrera, me acomodan mucho las dunas que son mis preferidas. Siempre lo paso bien acá (Abu Dhabi), donde he tenido buenas etapas y resultados positivos en este bonito desierto”, dijo Cornejo.
El iquiqueño terminó séptimo en la versión del 2022, pese a problemas mecánicos y una caída que lo retrasó.
El equipo Monster Energy Honda Team estará en la salida con todos los pilotos, incluyendo el regreso del estadounidense Ricky Brabec, que se lesionó durante el último Rally Dakar, quien está autorizado para volver a competir.
Al estadounidense se suman Pablo Quintanilla y el francés Adrien Van Beveren.
El equipo Honda Racing Corporation (HRC), que se encuentra desde el lunes en los Emiratos Árabes Unidos, probó sus máquinas en el terreno con el Shakedown.
Todos los pilotos literalmente volaron en las dunas en una sesión corta, pero muy intensa que fue crucial para asegurarse de que todo esté listo para la acción que se avecinaba con el Prólogo este domingo 26, seguido de cinco especiales que sumarán un total de 1.311 kilómetros.
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Editado por Daniel Arellano
Información y foto: Prensa José Ignacio Cornejo