El retorno de Bárbara Gatica al profesionalismo no pudo ser de mejor manera. La tenista nacional, que este sábado había ganado el título de dobles junto a la brasileña Rebeca Pereira, se coronó este domingo como la campeona de singles del W15 de Maceio, Brasil.
La tenista chilena estuvo fuera del circuito por tres años, luego de que en 2022 se dictaminó una dura sanción en su contra tras reconocer ante la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) que en 2016 se dejó perder a cambio de recibir una suma de dinero.
Por eso el retorno al circuito en tierras brasileñas tuvo un carácter especial para quien llegó a ser en su momento la 201 del mundo en singles y la 158 del mundo en dobles, ambas ubicaciones logradas en el año 2022.
El primer título de su retorno
Tras superar la qualy del torneo brasileño, Gatica (sin ranking) fue sorteando las diferentes rondas hasta instalarse en la final individual, partido donde se enfrentó a la primera sembrada del cuadro, la mexicana Ana Sofía Sánchez, actual número 367 del ranking de la WTA.
El partido arrancó con la chilena teniendo algunos problemas con su servicio, al punto que tuvo que zafar de un punto de quiebre en contra en el primer juego. Sánchez, por su parte, dejaba en 15 a su contrincante al momento de servir.
Gatica dio el primer golpe en el cuarto juego, quebrando el saque de su rival para pasar adelante por 3-1. La ventaja no duró nada ya que Sánchez respondió con un quiebre en el quinto juego para evitar que la tenista chilena se escapara en el marcador.
La jugadora mexicana se puso adelante por 4-3 tras lograr su segundo quiebre a favor, esta vez en el séptimo juego. Gatica respondió rompiendo en el juego siguiente, para mantener la paridad del encuentro.
Sánchez volvió a ponerse en ventaja en el noveno juego, quedando 5-4 arriba. Pero como una copia de lo sucedido previamente, la chilena devolvió el rompimiento de manera inmediata.
Cuando parecía que el primer set se definiría en el tie break, llegó el momento clave del partido. La tenista mexicana no pudo sostener su servicio en el duodécimo juego, entregándole el quiebre a Gatica para que esta se quedara con el primer parcial por un ajustado 7-5.
El segundo set fue de principio a fin para la chilena, aunque eso no significó que fuera fácil.
Gatica logró su primer quiebre a favor en este parcial en el segundo juego. A continuación, debió salvar un punto de quiebre para sostener su servicio y confirmar el rompimiento, tomando la ventaja con un sólido 3-0.
Solo en los dos últimos juegos Gatica se impuso con holgura. Los tres quiebres logrados en este parcial le permitieron cerrarlo con un claro 6-0, para llevarse su primer título en este retorno a las canchas tras tres años.
Tras cerrar de manera redonda su participación en Maceio, Gatica aún no ha confirmado cual será su siguiente torneo. Una posibilidad sería el W15 de Campina Grande, también en Brasil, donde podría entrar a través de una Special Exempt. En este torneo, Fernanda Labraña será, por ahora, la única chilena en el cuadro principal.
Escrito por Daniel Arellano
Foto: Federação Alagoana de Tênis | Thiago Parmalat
