Las Diablas habían logrado el gran objetivo en la jornada del sábado: clasificar al Mundial Femenino de Hockey Césped por segunda vez consecutiva. Pero aún quedaba algo más.
En esta jornada de cierre, el equipo nacional se enfrentó a Australia (8 del ranking mundial) en la gran final del Premundial disputado en el Complejo Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional, en Ñuñoa.
Ambas selecciones se volvían a encontrar tras enfrentarse en la fase de grupos. En esta oportunidad las chilenas ganaron por un estrecho 1-0 para coronarse como las campeonas del Premundial, un triunfo que se inscribe en la historia del hockey césped nacional.
Un título inédito
El partido fue intenso desde el comienzo con ambas selecciones tratando de controlar el trámite del juego.
Las chilenas iniciaron el encuentro ejerciendo una presión alta sobre las australianas, con el fin de no cederles el control. Pese a esto, fueron las oceánicas quienes estuvieron cerca de abrir la cuenta en el minuto 6 a través de un contragolpe.
Pasó apenas un minuto cuando Antonia Irazoqui terminó anotando el gol chileno tras una gran jugada personal, en la que se pasó a varias jugadoras australianas y se sacó de gran manera a la arquera.
Australia estuvo cerca de empatar en el mínuto 10 cuando, tras un córner corto, la pelota pegó en el palo. Suerte de campeonas.
Natalia Salvador, que fue la gran figura del triunfo ante Japón, volvió a ser una prenda de seguridad en el pórtico chileno al realizar una gran atajada en el minuto 12.
Las Diablas siguieron defendiéndose de gran manera, logrando mantener el 1-0 hasta el final del primer cuarto.
Chile mantuvo la posesión de la pelota en el segundo cuarto, buscando evitar cualquier intento de ataque por parte de las australianas.
Las locales tuvieron tres ocasiones de acercarse a un segundo gol en el minuto 24 con tres jugadas de córner corto que no lograron aprovechar. A continuación, en el minuto 25, Natalia Salvador salvaba el arco nacional al realizar una gran atajada con los pies tras un remate de las oceánicas.
El segundo cuarto terminó sin variaciones en el marcador con un Chile controlando bien el partido y complicando a las australianas.
Tras el entretiempo, las australianas salieron a presionar con todo pero las chilenas se pararon bien en la defensa, efectuando un buen trabajo de contención.
La jugada de mayor peligro llegó en el minuto 43 con un contragolpe de las oceánicas quienes, pese a estar 3 contra 1, no pudieron concretar. Un gran achique de Natalia Salvador incomodó a las australianas quienes fallaron por poco.
Las oceánicas tuvieron una gran oportunidad de empatar en los primeros minutos del último cuarto, cuando una de las delanteras australianas quedó mano a mano con la portera chilena. Natalia Salvador estuvo notable para atajar y mantener su arco en cero.
Australia tomó el control del juego ante unas Diablas que pasaron a defenderse, tratando de cerrar todos los espacios posibles para evitar el empate.
Natalia Salvador volvía a erigirse como una de las figuras del equipo nacional tras atajar un remate desde fuera del área en el minuto 51.
A cuatro minutos del final, el equipo oceánico sacó a la arquera para colocar a una jugadora de campo y así lograr el empate. Las chilenas cerraron la defensa y buscaron un contragolpe que pudiera sentenciar el partido.
El buen trabajo defensivo de las Diablas terminó por dar frutos, impidiendo que las australianas convirtieran el empate. Así, las chilenas se quedaron con el triunfo por la cuenta mínima y consiguieron este histórico título, el cual lograron de manera invicta.
El camino al título
Las Diablas arrancaron este torneo disputando la fase de grupos, etapa donde consiguieron triunfos por 6-0 sobre Suiza, 2-1 contra Australia y 1-0 contra Francia, ganando su grupo y clasificando a semifinales.
En la ronda de las 4 mejores, las chilenas empataron a 1 con Japón para derrotarlas en los shoot-out (penales australianos) por 2-0.
La guinda de la torta fue el triunfo por 1-0 sobre Australia en la final, anotando un momento que quedará en la historia del hockey césped y del deporte chileno.
Otros equipos clasificados al Mundial
Chile y Australia habían logrado la clasificación al Mundial del 2026 tras haber conseguido su paso a la gran final del torneo, pero quedaba por conocer al último equipo femenino que conseguía los boletos a la máxima cita del hockey césped.
Irlanda logró el último cupo directo tras empatar a 0 con Japón y luego vencerlo por 3-1 en los shoot-out.
En los varones, los clasificados al respectivo Mundial fueron Francia, Irlanda y Gales. Los dos primeros disputaron la final de este Premundial con triunfo de los irlandeses por 2-1. El equipo de Gales, en tanto, venció en la definición por el tercer lugar a Polonia por 2-1.
Escrito por Daniel Arellano
Foto: Instagram Chile Hockey