En una estratégica carrera, el binomio chileno integrado por Francisco «Chaleco» López y Juan Pablo Latrach (Red Bull Can-Am Factory Team) se tomó el liderato de la categoría Vehículos Ligeros T3 del Dakar 2023.
La jornada tuvo una apretada lucha, que solo se definió en los últimos kilómetros de la especial que se realizó con partida y meta en el campamento Sea Camp de Arabia Saudita.
El piloto maulino se adjudicó la primera etapa con un tiempo de 3 horas, 57 minutos y 40 segundos para el recorrido de 368 kilómetros de especiales, seguido del belga Guillaume de Mevius-Francois Cazalet a 01 minuto y 49 segundos. Tercero fue el estadounidense Seth Quintero-Dennis Zenz a 03’47”.
El primer triunfo de etapa del campeón vigente de la categoría T3 se debió a que supieron ver el estado de la ruta sin exigir al máximo la máquina Can-Am por la cantidad de piedras y rocas en la ruta.
Hasta los iniciales 250 kilómetros, los chilenos se mantuvieron por detrás de Guillaume de Mevius, Seth Quintero, Austin Jones y Hans Weijs. Pero en los últimos 125 kilómetros comenzaron a acelerar más, avanzando hasta la primera ubicación.
“Fue una etapa bien larga. Partimos por una ruta con mucha piedra y rocas, así que cuidamos porque podríamos haber roto fácilmente algún neumático o pieza del auto o quedar fuera o perder minutos valiosos. Era muy arriesgado salir a atacar en los primeros kilómetros. Así que nos mantuvimos entre los cinco mejores lugares hasta el kilómetro 250. Los últimos 120 comenzamos a atacar consiguiendo nuestro objetivo”, dijo «Chaleco» López.
La Etapa 2, de este lunes 2 de enero, se disputará entre Sea Camp y AlUla con 590 kilómetros de recorrido, de los cuales 431 son de especiales.
La ruta será por pistas cerradas donde la precisión en la conducción será muy importante. El piso tendrá algunas zonas llenas de rocas, se atravesarán unos cañones y luego, cerca de la meta, el tramo final se disputará entre dunas.
“Esto recién parte. Tenemos que seguir colocando a punto el Can-Am que es una máquina muy potente. Mañana (lunes) son más de 400 kilómetros de la misma tónica. No será fácil. Trataremos de hacer un buen trabajo y no perder tiempo, que es lo más importante en este tipo de competencias”, cerró el piloto de Teno.
Por su parte, el binomio formado por Ignacio Casale y Álvaro León terminó en el quinto lugar, misma ubicación que ocupa en la tabla general, con un tiempo de 4 horas, 1 minuto y 40 segundos.
Lucas del Río, el tercer chileno en competencia en esta categoría, apareció en el lugar 42 pero muy retrasado con respecto a los líderes de la competencia.
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Nota y foto: Prensa «Chaleco» López
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