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Este domingo arrancó realmente el Rally Dakar 2026. Tras el breve prólogo del día sábado, los pilotos tuvieron una larga primera etapa con una especial cronometrada de 305 kilómetros.
«Chaleco» López fue el mejor nacional en esta primera etapa al lograr el cuarto lugar en los autos, específicamente en la categoría Side by Side.
En las motos, en tanto, el mejor chileno fue José Ignacio Cornejo, quien llegó a la meta en la sexta posición.
A continuación, revisamos los resultados de los siete participantes nacionales en esta primera etapa del Dakar 2026.
«Chaleco», el mejor en los autos
López fue el mejor chilenos en los autos, completando los 305 kilómetros de la especial cronometrada en un tiempo de 3 horas, 42 minutos y 47 segundos, aunque no fue una jornada tranquila par el piloto nacional y su navegante Alvaro León.
El binomio tuvo problemas con la potencia del auto que pudieron resolver gracias a una estrategia constante, evitando romper o pinchar neumáticos, en un recorrido con muchas piedras y ríos secos.
La jornada la ganó el francés Xavier de Soultrait con un tiempo de 3 horas, 38 minutos y 45 segundos mientras que «Chaleco» quedó en el cuarto lugar a 4 minutos y 2 segundos del líder en la clasificación general.
En la categoría Challenger, el mejor nacional fue Lucas del Río, quien tiene como navegante al argentino Bruno Jacomy. La dupla llegó a la meta en el noveno lugar con un tiempo de 3 horas, 44 minutos y 36 segundos, tiempo al que sumó una penalización de 40 segundos.
Ignacio Casale y su navegante brasileño Carlos Sachs tuvieron una compleja jornada luego de que su auto sufriera problemas mecánicos, perdiendo media hora.
La dupla chileno-brasileña logró remontar para terminar en el lugar 19 con un tiempo de 3 horas, 58 minutos y 1 segundo.
En la categoría Ultimate, la dupla de Hernán Garcés y su navegante Juan Pablo Latrach terminaron el día en el lugar 36 con un tiempo de 3 horas, 34 minutos y 40 segundos.
«Nacho» Cornejo fue el mejor nacional en las motos
El iquiqueño José Ignacio Cornejo se anotó como el mejor nacional en la competencia de las motos, tras terminar en la sexta posición de la jornada.
Cornejo completó la especial en un tiempo de 3 horas, 19 minutos y 59 segundos, quedando a 3 minutos y 48 segundos por detrás del ganador del día y líder de la clasificación, el español Edgar Canet.
El segundo mejor nacional fue Tomás de Gavardo, quien ocupó el lugar 31 con un registro de 3 horas, 50 minutos y 38 segundos.
De Gavardo vivió una jornada no exenta de complicaciones. En el kilómetro 100 encontró en la ruta a su amigo Ruy Barbosa con la moto apagada, perdiendo cinco minutos mientras lo ayudaba hasta que lograron arrancar el motor. Luego, en el kilómetro 150, De Gavardo cometió un error de navegación que le pudo costar una penalización, pero resolvió el inconveniente.
Tras superar los problemas mecánicos gracias a la ayuda de De Gavardo, Ruy Barbosa logró descontar para terminar en el lugar 36 con un tiempo de 3 horas, 58 minutos y 5 segundos, a lo que se sumó una penalización de 6 minutos.
En la categoría Rally 2, De Gavardo llegó este día en el lugar 18 mientras que Barbosa se anotó en el puesto 23.
Declaraciones
«Chaleco» López: “Al principio se presentaron problemas con el turbo porque no cargó nunca. Tuvimos faltó de potencia. Gran parte del día corrimos con ese inconveniente, pero finalmente nos salió bien la estrategia. Fuimos constante y quedamos a cuatro minutos del puntero. Hay muchos pilotos que nos pasaron durante la carrera, pero rompieron muchos neumáticos. Salimos airoso de una etapa que nos pudo dejar fuera, aunque todavía estamos lejos de sacar cuentas porque queda harta carrera. Lo importante es que ya encontramos el problema que es de ingeniería, viene de fábrica. Falló un software y por ello no cargó el turbo según me explicaron los mecánicos Ítalo (Larrondo) y Giancarlo (Margas)”.
Ignacio Casale: “Lo importante es que estamos en meta y no perdimos tanto tiempo. Es el primer día y queda mucho por delante. Estamos con el ánimo a full, muy optimistas en que vamos a tener mejores etapas y vamos a remontar en la tabla general. Estamos trabajando para solucionar el problema y que no vuelva a ocurrir, para sacar adelante e ir subiendo día a día”.
Tomás de Gavardo: “Fue una etapa variada. Muy rápida, con sectores de mucha roca y puntos complicados de navegación… Me sentí bien y pude imponer un buen ritmo. Antes de llegar al refueling cometí un error de navegación que por suerte no me quitó mucho tiempo. Antes de eso tuve que pararme a ayudar a mi amigo Ruy, quien estaba con un problema en la moto. Perdí algo de tiempo, pero lo importante es que se pudo mantener en carrera. Al final quedé entre los 30 mejores. Estoy contento, sin caídas y la moto está impecable”.
Ruy Barbosa: “Tuve un problema en el kilómetro 105. Se me rompió el motor de partida y me quedé sin corriente en la moto. Gracias a Dios, después de 10-12 pilotos que me pasaron, Tomás paró y me ayudó. No quiero dejar de agradecerle profundamente que me haya ayudado. Perdí harto tiempo. También fui penalizado por empujar la moto en una zona con exceso de velocidad, pero lo importante es que estamos en el finish, un poco atrás en la tabla, pero ya mañana es segundo día y ahí vamos con todo”.
Jornada del lunes
En la Etapa 2, de este lunes 5 de enero, el rally continúa entre Yanbu y Alula en un tramo con formaciones rocosas milenarias y un paisaje único.
La etapa consta de 504 kilómetros, de los cuales 400 son cronometrados entre huellas y zonas montañosas por rutas con 49% de tierra, 28% de piedras y 23% de arena.
Escrito por Daniel Arellano
Foto: Prensa «Chaleco» López