El deporte nacional se vistió de luto durante esta jornada de lunes tras conocerse el fallecimiento de la exatleta y primera medallista panamericana chilena de la historia, Lucy López.
La destacada deportista nacional falleció durante esta jornada a los 96 años de edad, rodeada por sus hijos, nietos y familiares en su domicilio de la comuna de Providencia.
El nombre de Lucy López Cruz estuvo ligado de varias maneras al deporte, incluso hasta sus últimos años, teniendo el honor de encender el pebetero de los pasados Juegos Panamericanos de Santiago 2023 junto a los extenistas Nicolás Massu y Fernando González.
Una vida marcada por el deporte
La historia de Lucy López Cruz comenzó en Santiago el 18 de julio de 1930, en una familia donde desde pequeña estuvo vinculada al deporte.
Su padre fue Erasmo López Pérez, destacado seleccionado chileno de básquetbol entre los años 1918 y 1924, quien también fue organizador del primer Sudamericano de Básquetbol en Chile en 1931. Esta destacada actividad deportiva llevó a que entre 1970 y hasta 1990 se efectuará en su honor el campeonato “Erasmo López”.
Lucy tuvo un interés por los deportes desde niña, practicando esquí y andinismo desde los 8 años para descubrir el atletismo, disciplina que nunca más abandonaría, cuando contaba con 13 años de edad, compitiendo en salto alto, salto largo y 80 metros vallas.
1951 fue un año que quedó marcado para siempre en la vida de Lucy López. Como competidora de salto alto formó parte de la delegación chilena que compitió en los I Juegos Panamericanos de la historia, los cuales se disputaron en Buenos Aires.
En tierras argentinas, la chilena demostró su gran nivel al quedarse con la medalla de plata con un registro de 1.45 metros, convirtiéndose en la primera chilena que ganaba una medalla en unos Juegos Panamericanos, en una prueba que no era su especialidad. Había llegado al salto alto de manera casi fortuita en el Sudamericano de Perú de 1949, cuando la saltadora titular se enfermó y le pidieron que la reemplazara.
“Me dijeron ‘tienes que saltar’. Yo no quería, porque la varilla era metálica y triangular, y el estilo que se ocupaba en esa época dejaba una pierna como péndulo y si te equivocabas, le pegabas a la varilla. ¡Todavía tengo marcas de tantas veces que me pegué!”, confesó en una entrevista a La Tercera en el año 2023.
En 1952, López fue preseleccionada para los Juegos Olímpicos de Helsinki (Finlandia), mismo año en el cual contrajo matrimonio con el antofagastino Sergio Restovic Luksic y en el que fue madre por primera vez. El sueño olímpico no se cumplió.
Ni la maternidad ni su temprano divorcio la detuvieron. “Me separé muy joven. Él era de un carácter muy fuerte, no podía vivir con otra persona al lado”, dijo a La Tercera.
López no solo se dedicó al deporte en las pistas de atletismo. A los 36 años se recibió como profesora de educación física en la Universidad de Chile para luego ser maestra de la cátedra de atletismo en el Instituto de Educación Física de la Casa de Bello, ingresando como profesora luego de un año en que estuvo becada en Alemania (1972-1973). Se mantuvo en el cargo hasta 1994, incluso cuando la carrera fue traspasada desde la Universidad de Chile a la Universidad Metropolitana de Ciencias y Educación (UMCE).
También fue entrenadora de atletismo en los colegios Universitaria Salvador (1956 a 1968) y Villa María Academy (1968 a 1990). Paralelamente, entre 1973 y 1985, fue entrenadora en el Club Atlético Santiago.
En el año 2023, Lucy López tuvo un papel estelar en la Ceremonia de Inauguración de los Juegos Panamericanos Santiago 2023, encendiendo el pebetero junto a nuestros héroes olímpicos: los extenistas Nicolás Massú y Fernando González.
Su rol en Santiago 2023 no se quedó solo en la Ceremonia de Inauguración. También fue la primera voluntaria en inscribirse, siendo asignada a varias actividades, entre ellas como integrante del Comité de Disciplina del atletismo.
Hasta febrero de 2025 fue directora de la Corporación Maratón de Santiago a lo que sumó, hasta el día de hoy, su participación como miembro de Panathlon Chile, organismo internacional que promueve el Fair Play y la educación deportiva en los niños. Tampoco se puede olvidar su paso como dirigenta en la Asociación Atlética Santiago, donde llegó a ser presidenta.
Al contrario de lo que normalmente sucede en Chile, Lucy López fue homenajeada y premiada en vida.
Recibió el “Premio 100 Líderes Mayores en 2023” junto a Elías Figueroa, Patricio Cornejo, Alfredo Lamadrid y el profesor José Maza, entre otros. También fue ungida por el Círculo de Periodistas Deportivos como la Mejor Antigua Deportista (2010) y Trayectoria Deportiva (2023). Además, desde el año 2022, un torneo organizado por la Asociación Atlética Regional Metropolitana lleva su nombre.
“¿Por qué quiero ser voluntaria? Creo que casi todas las satisfacciones de mi vida, excepto mis hijos, fueron a través del atletismo. Me hizo crecer mucho”, dijo a La Tercera antes de los Juegos Santiago 2023. “Quiero devolverle la mano al atletismo. También quiero que la gente joven cambie su chip, enseñarle que hay cosas bonitas en la vida que se pueden hacer, que no importa que no se gane una medalla, lo que importa es tener la satisfacción de lo que uno puede entregar”, palabras que resuenan en la despedida de una leyenda del deporte nacional.
Su despedida
Los restos mortales de Lucy López están siendo velados en la Parroquia de Santa Gemita (Avenida Suecia 3100, Ñuñoa) hasta el miércoles 29, para que todos/as los/as amantes del deporte asistan a dar un último adiós a esta gran figura del deporte chileno.
El día miércoles 29 se realizará una misa para luego dar paso al funeral, en un horario que se dará a conocer durante la jornada de este martes 28 de julio.
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Escrito por Daniel Arellano
Informacion de La Tercera y comunicado de prensa
Foto: Archivo Familiar