El esquí nacional se remeció en la jornada del jueves tras el anuncio del retiro del alto rendimiento del destacado seleccionado nacional Henrik Von Appen.
En una publicación realizada en sus redes sociales, Von Appen dio a conocer su decisión la que viene tras una dura lesión que lo dejó fuera de los pasados Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026.
Henrik es hijo del empresario y exvelerista Dag von Appen, y hermano del también esquiador Sven von Appen. Además, es primo del esquiador Kai Horwitz y de la velerista Nadja Horwitz.
Una destacada carrera profesional
Si uno revisa la carrera de Henrik Von Appen se encuentra con un deportista que llegó a ser uno de los referentes de los deportes de invierno y del esquí alpino de nuestro país, al punto de tomar parte en tres Juegos Olímpicos de Invierno.
Von Appen participó en más de 80 Copas del Mundo de esquí alpino, sumando 50 pruebas de descenso, 40 en súper gigante y 7 en la prueba combinada, recordando que cada esquiador compite en una o más pruebas en cada campeonato.
El esquiador nacional disputó en 5 oportunidades las pruebas de descenso, 2 de slalom, 2 de slalom gigante, 5 de súper gigante y 3 de la prueba combinada en los Campeonatos Mundiales.
Si hablamos de resultados en Campeonatos Mundiales, Von Appen logró en tres oportunidades meterse entre los 25 mejores del mundo.
Su primer gran resultado fue el lugar 24 en la prueba de descenso en la cita de 2019, disputada en la localidad sueca de Are.
Von Appen volvió a meterse entre los 25 mejores del mundo en la cita de Courchevel Méribel (Francia), cita donde logró terminar en esa posición en dos pruebas.
En descenso, el esquiador nacional terminó en la posición 22 mientras que en súper gigante anotó un lugar 24, cerrando su mejor actuación en un Campeonato Mundial.
Tres presencias en Juegos Olímpicos de Invierno
Uno de los objetivos más importantes para cualquier esquiador es llegar a los Juegos Olímpicos de Invierno, algo que Von Appen logró en tres oportunidades.
Su primera participación olímpica fue en Sochi 2014, evento donde obtuvo como mejor ubicación el lugar 32 en las pruebas de Súper Gigante y Combinada. Además, logró el lugar 41 en la prueba de descenso.
Von Appen vivió sus segundos Juegos Olímpicos de Invierno en la versión de PyeongChang 2018. En esa oportunidad tuvo como mejor resultado la posición 30 en la prueba de Súper Gigante a la cual sumó el puesto 34 en la competencia de descenso. Finalmente, en la prueba combinada, el esquiador nacional no logró completar la prueba.
El 2022 llegó la tercera participación del chileno en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Von Appen alcanzó el puesto 27 en súper gigante, la que no solo fue su mejor actuación en esos Juegos sino que también fue su mejor resultado en la cita de los cinco anillos. A este resultado, el esquiador nacional sumó un lugar 32 en el descenso además de no lograr finalizar la prueba combinada.
Milano-Cortina sería la cuarta presentación de Von Appen en unos Juegos Olímpicos, lo que le permitiría igualar la marca que poseen Noelle Barahona (2006, 2010, 2014, 2018) y Nils Linneberg (1988, 1992, 1994, 1998).
Cuando no quedaba nada para la cita en Italia, Von Appen sufrió una dura caída en su última prueba antes de Milano-Cortina sufriendo lesiones que lo llevaron a retirarse de la cita de los cinco anillos.
Dentro de las lesiones sufridas por Von Appen en esa caída se encontró una laceración facial que requirió de suturas y una lesión tipo asa de balde del menisco interno de la rodilla derecha. Esta última es una lesión que produce un dolor agudo muy intenso y, en muchas ocasiones, bloqueo de la rodilla (genera la imposibilidad de estirar completamente la pierna), requiriendo una intervención quirúrgica y un largo proceso de recuperación.
Von Appen se mantenia alejado de las competencias durante este tiempo. Eso, hasta que el jueves anunció su retiro del alto rendimiento.
La despedida
A continuación, revisa el mensaje de despedida completo de Von Appen:
«Hoy cierro uno de los capítulos más importantes de mi vida.
Después de muchos años persiguiendo este sueño, llegó el momento de retirarme del esquí alpino profesional. No ha sido una decisión fácil, pero sí una profundamente reflexionada.
Me voy orgulloso del camino recorrido: de cada entrenamiento, cada lesión superada, cada largada, cada caída y cada pequeño avance que me trajo hasta aquí.
Gracias a todos quienes hicieron posible esta carrera. Estoy inmensamente agradecido.
A mi familia, por empujarme siempre, creer en mí incluso en los momentos más difíciles y acompañarme incondicionalmente en este camino.
A mis entrenadores, pasados y presentes, por todo el trabajo, exigencia, paciencia y aprendizaje.
A mis sponsors, por su visión y confianza en este proyecto, y por apostar por un deporte y un atleta poco convencionales.
A mis amigos y seguidores, por estar siempre ahí, por no perderse una carrera y por acompañarme en cada alto y bajo.
Representar a Chile por el mundo fue el mayor honor de mi carrera. Espero haber inspirado a futuras generaciones a creer que, incluso viniendo desde lejos, se puede competir de igual a igual con los mejores del mundo.
Esto no es un adiós al esquí, sino el comienzo de una nueva etapa.
Gracias por todo ❤️🇨🇱
Escrito por Daniel Arellano
Información de Federación Internacional de Esquí (FIS)
Foto: Archivo Team Chile