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Otra buena jornada vivieron los pilotos nacionales en el Dakar 2026, con triunfos y podios que los llevaron a acortar distancias con los líderes de sus respectivas categorías.
Quien destacó con creces fue Ignacio Casale, quien se quedó con el triunfo en la categoría Challenger mientras que «Chaleco» López se anotó con un nuevo podio en la categoría Side By Side.
A continuación, revisamos como fue la jornada de los siete competidores chilenos en el Dakar 2026.
Casale gana en la categoría Challenger
Ignacio Casale dejó atrás unos primeros días complicados, con varios problemas mecánicos que lo llevaron a ceder terreno en la clasificación general de su categoría.
El tricampeón del Dakar aprovechó este viernes el terreno de dunas para salir a atacar en la sexta etapa, quedándose con el primer lugar en un tiempo de 3 horas, 58 minutos y 57 segundos para los 326 kilómetros de especial cronometrada.
Este triunfo le permitió a Casale subir hasta el séptimo lugar en la tabla general de su categoría, quedando a 1 hora, 53 minutos y 59 segundos del líder, el español Pau Navarro.
La victoria de este viernes le permitió a Casale llegar a las 26 victorias de etapa en un Dakar: 24 en quads y 2 en la categoría Challenger (autos).
En la misma categoría, Lucas del Río terminó en la novena posición con un tiempo de 4 horas, 20 minutos y 11 segundos.
Del Río se ubica por ahora en el tercer lugar, quedando en lugares de podio y solo a 25 minutos y 54 segundos por detrás del español Navarro.
En la categoría Side By Side, «Chaleco» López logró su segundo podio consecutivo tras llegar a la meta en el tercer lugar, anotando un tiempo de 4 horas, 2 minutos y 27 segundos.
Este resultado le permitió a López y su navegante Álvaro León subir al sexto lugar en la clasificación de la categoría, quedando a 1 hora, 53 minutos y segundos del líder, el estadounidense Brock Heger.
Finalmente, en la categoría Ultimate, Hernán Garcés terminó la jornada en el lugar 36 con un tiempo de 4 horas, 18 minutos y 42 segundos.
En lo que respecta a la clasificación general de la categoría, Garcés marcha en el lugar 27, estando a 2 horas, 58 minutos y 16 segundos por detrás del líder de la competencia, el qatarí Nasser Al-Attiyah.
José Ignacio Cornejo se mantiene en el Top 5 de las motos
En lo que respecta a la competencia de motos, el iquiqueño José Ignacio Cornejo se mantiene en una situación expectante en la tabla general.
Cornejo fue noveno en esta sexta etapa con un registro de 3 horas, 54 minutos y 2 segundos, un resultado que le permite mantenerse en el quinto lugar de la tabla general, a prácticamente 30 minutos del líder, el australiano Daniel Sanders.
Ruy Barbosa, en tanto, sigue cosechando buenos resultados en su primer Dakar. En esta sexta etapa llegó a la meta en el puesto 21, con un tiempo de 4 horas, 14 minutos y 49 segundos, pese a algunos problemas con la moto durante la jornada.
Barbosa se encuentra actualmente en el lugar 16 de la clasificación general y en el sexto lugar de la clasificación en la categoría Rally2, para pilotos amateurs.
Tomás de Gavardo, en tanto, terminó la jornada en el lugar 36, marcando un tiempo de 4 horas, 40 minutos y 19 segundos.
De Gavardo está en la posición 31 de la clasificación general de las motos mientras que en la categoría Rally2 se ubica en el lugar 21.
Declaraciones
Ignacio Casale: “Ganamos la etapa y estamos muy contentos. Teníamos mucha fe para hoy porque era una etapa de dunas y me siento muy firme en ese terreno. Anduvimos muy rápido, pero a la vez administramos muy bien el auto y lo cuidamos bastante para llegar a la meta sin problemas mecánicos. Nuestro objetivo principal ahora es seguir escalando posiciones en la general”.
«Chaleco» López: “Quedamos terceros en la categoría luego de una carrera de principio a fin muy intensa. Al final debimos levantar un poco para no quedar en las dunas sin gasolina, porque en parte la arena era muy pesada y nos podíamos quedarnos pegados. Ha sido una semana muy dura. Hoy (viernes) disfrutamos la carrera. Ahora vamos a descansar para recuperar energías para llegar con nuevas fuerzas a la segunda semana y final. Hemos resuelto todos los problemas que se nos han presentado, así que a salir adelante para lo que queda de competencia”
Ruy Barbosa: “Jornada durísima. Desde las 03:00 am. que estamos arriba de la moto. Hoy hicimos 900 kilómetros, pero me siento muy afortunado porque en el kilómetro 150 tuve un problema con la bomba delantera, y pensé que el motor se estaba apagando. Finalmente, era la bencina que parece que estaba sucia, lo que hizo que la bomba se empezara a ahogar. Estuve harto rato tratando de subir una duna mientras me pasaban varios pilotos. Pensé que en ese momento se arruinaba toda la carrera, pero al final se destapó la bomba y logré llegar a la meta”
Tomás de Gavardo: “Estoy contento de llegar al campamento del día de descanso luego de una etapa solo de arena, de dunas. Llegué con una molestia en la rodilla izquierda, al parecer es una distensión de ligamentos provocada en la pasada carrera en Marruecos. Creo que se me agravó en las últimas etapas. Me permite andar bien en terreno parejo, pero no sobre ondulaciones como la etapa de hoy (viernes). Tendré que chequear esa lesión. Lo importante es que ya estamos en el día de descanso después de jornadas muy duras”,
Día de descanso
Este sábado será el esperado día de descanso en Riyadh, la capital de Arabia Saudita, donde los pilotos podrán dormir un poco más, se alimentarán mejor, se someterán a masajes, pero igual estarán al lado de sus máquinas para la mantención y algunos tendrán activaciones con sus auspiciadores.
La competencia se retomará el domingo 11 de enero con una etapa de 876 kilómetros, la tercera más larga de esta versión 2026, con 462 kilómetros de especial entre Riyadh y Wadi Ad Dawasir sobre pista arenosa, rápida y sembrada de arbustos.
Escrito por Daniel Arellano
Foto: Prensa Ignacio Casale