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La jornada de este domingo fue especial para el básquetbol chileno tras conocerse la inducción de Ismenia Pauchard, la mejor basquetbolista de nuestra historia, al Salón de la Fama de la Federación Internacional de Básquetbol (FIBA).
La distinción por parte de la FIBA transforma a Pauchard en la primera chilena en formar parte de este Salón, una iniciativa que busca honrar a figuras legendarias de este deporte a nivel mundial.
La jugadora nacional, junto a otros jugadores y jugadoras de distintas partes del mundo, serán homenajeados en una ceremonia de investidura el 21 de abril de 2026 en Berlín, Alemania.
Pauchar, quien fue apodada «La Abeja Reina», es una de las figuras más importantes de la época de oro del básquetbol femenino nacional, con una historia llena de logros pero que tuvo un trágico final.
De Traiguén al mundo
María Ismenia Pauchard Demierre nació en la ciudad de Traiguén un 20 de noviembre de 1932, llegando tempranamente a la práctica deportiva.
Fue en el Liceo de Niñas de Angol donde Pauchard se vinculó con el deporte, específicamente a través del atletismo. En este deporte compitió en las pruebas de salto de altura, salto largo y 200 metros, aprovechando su alta estatura.
Tiempo después dejo la Región de la Araucanía para trasladarse a Santiago, ciudad donde descubrirá el básquebol. Ismenia acompañaba a su hermano al club Famae, lugar donde llamó la atención gracias a su altura de 1.76 metros, antes de cumplir los 20 años de edad.
Sus primeros actuaciones en la cancha ocurren precisamente en el club Famae, las cuales están registradas en el año 1951. Pasaron solo dos años para que el club obtuviera el vicecampeonato de Santiago en 1953.
El buen nivel mostrado en Famae llevó a que Colo Colo se interesara en su figura, llegando al equipo albo en 1954.
Con Colo Colo en el corazón
Pauchard fue una figura identificada plenamente con Colo Colo, equipo con el cual jugó entre 1954 y 1967 para luego volver a vestir la camiseta alba entre 1970 y 1973.
“Yo soy colocolina, moriré con el indio en el pecho” indicó Ismenia en su momento de mayor éxito, recalcando su relación con el equipo albo.
Durante todo el tiempo que visitió la camiseta de Colo Colo, Pauchard no se cansó de ganar títulos en los torneos de la Asociación Santiago, levantando en 20 oportunidades la copa de campeonas.
Solo en 1964 no hubo celebración para Pauchard con Colo Colo. Tras obtener el título en cancha, el equipo popular perdió el primer lugar por secretaría.
Con Colo Colo también logró un título internacional: el conseguido en Lima en el año 1957 cuando se alzan como las campeonas del torneo Estrellas Sudamericanas.
En los años 1968 y 1969, Colo Colo no participó en el básquetbol femenino debido a falta de apoyo y financiamiento. Ante esta realidad, un grupo de exjugadoras albas, donde estaba Pauchard, se unió para crear el club Antonio Labán donde en esos dos años se alzaron como campeonas del torneo de la Asociación Santiago.
Colo Colo volvió a las competencias de básquetbol femenino en 1970, año en que jugó en la segunda división de la Asociación Santiago, torneo que ganó para lograr el ascenso a la división de honor.
Con Pauchard en sus filas, el cuadro albo volvió a coronarse como el mejor de la Asociación Santiago en los años 1971, 1972 y 1973.
Brillando a nivel de selecciones
Pauchard no solo compitió a nivel de clubes. Su buen nivel de juego la llevó a participar tanto en la Selección de Santiago como en la Selección Chilena.
Con la Selección de Santiago obtuvo el título en los Nacionales de 1954, 1955, 1956, 1960, 1962, 1963 y 1970.
Ismenia también brillo visitiendo la Roja de nuestro país, con resultados que el básquetbol femenino chileno no repite desde hace décadas.
En 1956 fue parte de la Selección Chilena que se consagró campeona sudamericana en Ecuador, título que el seleccionado nacional repitió en 1960 en el Sudamericano realizado en nuestro país.
A nivel sudamericano también fue parte de los subcampeonatos obtenidos en Sao Paulo 1954, Asunción 1962, Cali 1967 y Santiago 1968.
Pauchard también visitió la Roja en los Juegos Panamericanos, consiguiendo la medalla de bronce en las ediciones de Chicago 1959 y Sao Paulo 1963.
La «Abeja Reina» también vistió la Roja en los Mundiales de Brasil 1957 y Perú 1964. En ambos fue la tercera máxima anotadora.
El retiro y su trágica muerte
En 1973, con 41 años de edad, Pauchard deja las canchas del básquetbol nacional, aunque siguió relacionada con el deporte.
En esta nueva etapa, Ismenia fue entrenadora del equipo femenino del Banco Estado para luego dirigir a la Universidad de Santiago (1981-1983), terminando su experiencia como entrenadora en Thomas Bata (1984). Todo esto mientras, en paralelo, trabajaba en el Banco Estado.
Durante dos años fue Presidenta del Círculo de Antiguos Deportistas de Chile Juan Ramsay, lugar donde intentó que aquellas personas que defendieron al deporte nacional tuvieran el reconocimiento que se merecían.
Años después, retirada completamente del deporte, Pauchard volvió a vivir en la Región de la Araucanía, en una casa ubicada en el Lago Caburgua
Su vida fue apacible hasta aquel fatídico 22 de mayo de 2004, cuando se le vio por última vez con vida.
Durante varios días no se supo nada de su paradero hasta pasados nueve días. Tras una intensa búsqueda su cuerpo fue encontrado oculto en un sitio cercano a su vivienda. Las pericias posteriores determinaron que la deportista había sido golpeada hasta causarle la muerte.
El crimen ocurrió luego de una discusión con un hombre que realizaba labores de gásfiter llamado Rodrigo Vega, de 31 años, quien frecuentaba el hogar de Pauchard para realizar algunos trabajos.
La exbasquetbolista había encarado a Vega tras sospechar que el hombre había robado algunas especies desde su casa. Este reaccionó golpeándola hasta provocarle la muerte, para luego ocultar su cuerpo e intentar encubrir el delito.
Vega terminó siendo detenido y condenado a una pena de 8 años de presidio tras ser acusado de homicio y hurto. El asesino de Pauchard cumplió su pena y quedó libre en el año 2012.
Los restos mortales de Ismenia Pauchard, la más grande en la historia del básquetbol chileno, descansan en el Cementerio Parque Angol, de esa ciudad sureña.
Escrito por Daniel Arellano
Información de El Mostrador, Mujeres Bacanas, Deportes 13, Wikipedia, entre otros.
Foto: Archivo Revista Estadio / Memoria Chilena