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Este miércoles arrancó la etapa Maratón del Dakar 2026, una de las más duras y exigentes programadas para esta nueva versión de la competencia en Arabia Saudita.
Durante la etapa Maratón, que se disputa en dos días, los pilotos no podrán recibir ningún apoyo externo para reparar sus máquinas.
Terminada la jornada del miércoles, los pilotos llegaron a los dos campamentos montados en medio del desierto saudí donde tendrán las condiciones mínimas de sobrevivencia (hoguera, tiendas de campaña, colchón, cobertor y raciones de comida individuales) para pasar la noche.
A continuación, revisamos como fue esta primera parte de la etapa Maratón para los pilotos nacionales.
Cornejo sigue firme en las motos
La cuarta etapa tuvo una distancia de 526 kilómetros, de los cuales 451 fueron de especial cronometrada, siendo el iquiqueño José Ignacio Cornejo el mejor chileno en la categoría motos.
Cornejo terminó el día en el sexto lugar, con un tiempo de 4 horas, 35 minutos y 9 segundos, quedando a tres minutos y trece segundos del ganador de la jornada, el español Tosha Shareina.
Este resultado le permite a Cornejo mantenerse en el octavo lugar, a 22 minutos y 1 segundo de los líderes, el español Shareina y el estadounidense Ricky Brabec. Ambos pilotos tienen el mismo tiempo: 16 horas, 45 minutos y 40 segundos, pero el español quedó primero en la general por tener el tiempo más rápido de esta cuarta etapa.
Ruy Barbosa, en tanto, terminó la jornada en el lugar 16 con un tiempo de 4 horas, 58 minutos y 4 segundos, siendo el mejor tiempo del equipo HT Rally Raid.
Lo realizado en esta jornada lleva a Barbosa a instalarse en el lugar 15 de la clasificación general, con un tiempo total de 18 horas, 46 minutos y 22 segundos.
El tercer nacional en las motos, Tomás de Gavardo, también logró completar la primera parte de la etapa Maratón, registrando un tiempo de 5 horas, 47 minutos y 35 segundos, llegando a la meta en la posición 31.
En lo que respecta a la clasificación general, De Gavardo marcha en el lugar 30.
Tanto Barbosa como De Gavardo son parte también de la categoría Rally2, donde están realizando una destacada actuación.
En la categoría Rally2, Barbosa se encuentra en un expectante quinto lugar de la general, a 51 minutos y 52 segundos del líder, el estadounidense Preston Campbell. Tomás de Gavardo, en tanto, se ubica en la posición 19.
Lucas del Río se mantiene firme en la categoría Challenger
En lo que respecta a los autos, la jornada entregó algunas buenas noticias para los representantes nacionales.
Lucas del Río sigue firme en la categoría Challenger, terminando esta cuarta etapa en el sexto lugar, con un tiempo de 5 horas, 42 minutos y 10 segundos.
Del Río sigue peleando por un lugar en el podio, estando cuarto en la tabla general, a un poco menos de 7 minutos del tercer lugar. El líder sigue siendo el saudí Yasir Seaidan.
También en la categoría Challenger, Ignacio Casale tuvo una buena jornada terminando en el noveno lugar, registrando un tiempo de 5 horas, 55 minutos y 20 segundos.
No fue fácil la jornada para Casale, quien sufrió dos pinchazos de neumáticos antes del kilómetro cien y un problema en el turbo del Taurus T3, que lo obligaron a administrar el ritmo y cuidar el vehículo.
En la clasificación general, Casale marcha en la décima posición. Este es un resultado muy destacado, considerando los problemas mecánicos que tuvo que sortear en las primeras etapas.
Quien también sufrió problemas fue «Chaleco» López. El piloto nacional tuvo un día para el olvido en la categoría Side By Side, llegando a la meta en el lugar 22 con un tiempo de 6 horas, 40 minutos y 38 segundos.
Tras los primeros 100 kilómetros donde peleó por el primer lugar, el maulino pinchó neumáticos dos veces. Kilómetros más adelante volvió a romper una goma, pero ya no tenía una de repuesto.
López se quedó en medio del desierto saudí esperando ayuda, hasta que apareció un compañero de equipo que le facilitó una tercera rueda. En el resto del camino para llegar al “campamento refugio”, «Chaleco» debió extremar su conducción por el pedregoso camino, lo que lo llevó a perder mucho tiempo.
Este retraso llevó al piloto maulino a caer al noveno lugar de la tabla general de su categoría, aunque espera poder remontar en lo que queda del Dakar, tal como lo hizo en la versión del 2019, realizada en Perú.
Finalmente, en la categoría Ultimate, Hernán Garcés completó la especial en un tiempo de 5 horas, 47 minutos y 7 segundos, terminando la jornada en el lugar 33.
En lo que respecta a la clasificación general, Garcés se ubica en el puesto 31. El líder es el sudafricano Henk Lategan, quien está a 2 horas, 15 minutos y 23 segundos por delante del piloto nacional.
Fin de la etapa Maratón
Este jueves 8 de enero se vivirá el cierre de la larga etapa Maratón, con un recorrido que los llevará hasta Ha’il con un recorrido de 417 kilómetros totales, de los cuales 356 serán de especial.
El trazado será rápido en algunos tramos, con varios cambios de direcciones, pero también con caminos pedregosos y con rocas, las que exigirán conducir con cuidado hasta cruzar la meta del día.
Escrito por Daniel Arellano
Foto: Prensa Tomás de Gavardo