Parecía tan cerca. Cuando todo se daba para que «Mito» Pereira se quedara con el título del PGA Championship las ilusiones se fueron, literalmente, al agua, en un fatídico hoyo 18. El golfista nacional terminó en el tercer lugar del segundo major de la temporada, el mejor resultado de un chileno en esta categoría de torneos, pero con la espina clavada de que estuvo a unos pocos golpes de entrar en la historia.
La jornada fue dura para Pereira, quien se encontraba superando una luchada ronda final, partiendo con un bogey en el hoyo 3 para luego recuperarse con un birdie en el hoyo 5. El día se volvía a complicar para el chileno con bogeys en los hoyos 7, 8 y 12. Un nuevo birdie en el 13 le permitía seguir como líder, pero otro bogey lo complicaba en el hoyo 14.
Por su parte, quienes buscaban arrebatarle el primer lugar a Pereira también sufrían con la cancha y jugaban para el chileno. El inglés Matt Fitzpatrick y los estadounidenses Justin Thomas, Will Zalatoris y Cameron Young se acercaban, pero siempre aparecía alguna complicación que impedía que alcanzaran o superaran a «Mito».
En el hoyo 17, Pereira tuvo la gran opción de marcar un birdie pero la pelota se quedó en el borde y solo pudo lograr un par. Luego vino el mal golpe de salida en el hoyo 18 que dejó la pelota en el agua. El golfista nacional necesitaba hacer un bogey si quería ir al repechaje junto con Thomas y Zalatori, pero solo logró un doble bogey que lo dejó en el tercer lugar.
El título quedó en manos de Justin Thomas, quien necesitó de 7 hoyos para vencer en el desempate a Zalatori y campeonar en el segundo major del año.
Si bien no logró quedarse con el torneo, la buena actuación le permitió a Pereira asegurar su presencia en los próximos 4 majors: The Open 2022, U.S. Open 2022, The Masters 2023 y el PGA Championship de 2023. Además, Pereira escalará al Top 50 del ranking mundial y sumará importantes puntos para el ranking de la Presidents Cup.
Joaquín Niemann, en tanto, no pudo cerrar el torneo como esperaba y una ronda irregular de 71 golpes, 1 sobre el par, lo relegó al puesto T23 de la competencia.
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Escrito por Daniel Arellano
Foto: Getty Images