El deporte de la categoría Máster le entregó una nueva alegría a nuestro país. En esta oportunidad fue la selección chilena femenina de la categoría +40 de hockey césped, equipo que logró la medalla de bronce en el Mundial disputado en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
El arranque en la fase de grupos no fue el mejor, sufriendo una derrota sorpresiva por 3-5 ante Australia, lo cual complicaba en cierta medida la opción de clasificar a la próxima ronda. Las nacionales, además, disputaron el encuentro sin tres importantes jugadoras quienes se quedaron varadas en Sao Paulo (Brasil) y no pudieron llegar a tiempo al estreno.
Afortunadamente, las Diablas +40 se recuperaron en su segundo partido, donde derrotaron por un claro 5-0 a Escocia, volviendo a colocarse en carrera por avanzar de fase.
En su último encuentro del grupo, las chilenas derrotaron por un ajustado 2-1 a Nueva Zelanda, en un partido donde lograron marcar diferencias en los dos primeros cuartos.
Con este resultado, el equipo nacional terminó en el segundo lugar del Grupo D, quedando emparejado con el poderoso equipo de Estados Unidos, ganador del Grupo C, en los cuartos de final.
En el papel parecía un partido muy difícil ante las norteamericanas. Sin embargo, las chilenas fueron ampliamente superiores, goleando por un claro 5-1 y clasificando a las semifinales del torneo.
Por el paso a la final enfrentaron a Argentina, un rival siempre complicado. El marcador no se abrió durante los 60 minutos reglamentarios, por lo que el equipo clasificado a la final se definió en los shoot outs o penales australianos.
La albiceleste fue más efectiva en esta definición, ganando por 2-0 y clasificando a la final mientras que Chile pasó a disputar el partido por el bronce.
Por un lugar en el podio, las Diablas +40 se enfrentaron a su similar de Inglaterra, con las europeas siendo favoritas en el papel.
El favoritismo de las europeas parecía confirmarse luego de que abrieran la cuenta en el minuto 28 del partido gracias al gol de Dani Spencer.
Chile levantó a partir del tercer cuarto, logrando la paridad en el minuto 33 del partido a través de Romina Bonacic.
Las nacionales tuvieron opciones de sacar una mayor ventaja al tener dos penales a su favor, pero la arquera inglesa estuvo soberbia para atajarlos y evitar nuevas caídas de su arco.
Cuando quedaban solo cinco minutos para el final apareció Joyce Geyger para colocar el 2-1 para las Diablas +40, resultado que no se movió en los minutos finales y que le permitió a las chilenas timbrar su mejor actuación en un Mundial de la categoría.
La obtención de esta medalla de bronce se hace más meritoria considerando que el deporte máster en Chile cuenta con poco o nada de apoyo y difusión. Cada jugadora pagó su pasaje de ida y vuelta. Además, como pasa mucho en el deporte máster, todas trabajan y la mayoría de ellas son casadas y tienen hijos, debiendo tomar días de vacaciones para poder asistir al Mundial.
Parte de los recursos para estar presentes en el torneo fue gracias al auspicio de empresas privadas que las mismas jugadoras debieron conseguir.
El proceso de selección duró 6 meses y arrancó con 30 jugadoras para terminar con la selección de las 18 hockistas que tomaron parte en el torneo. Los entrenamientos eran de noche tres veces a la semana en el Centro de Entrenamiento y Competencias Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional.
La final del Mundial, que se jugó este lunes 21 de octubre, enfrentó a Argentina y Australia, con las oceánicas coronándose campeonas al ganar por 1-0 con un gol en el último minuto del partido. Terminado el encuentro por el oro, se realizó la premiación y el cierre del torneo, uno que estas Diablas +40 nunca olvidarán.
Escrito por Daniel Arellano
Foto: SA Masters Hockey