Los Cóndores lograron un gran triunfo en Montevideo ante Los Teros, pero no fue por la diferencia suficiente para lograr la clasificación directa al Mundial de Australia 2027.
El equipo nacional tenía una misión complicada. Tras caer por 16-28 en Santiago debían viajar a la capital uruguaya para buscar un triunfo por 13 puntos de diferencia, lo cual les permitiría clasificar hoy y de manera directa a la máxima cita del rugby mundial.
Chile se quedó con un trabajado triunfo por 18-21, en un partido que fue complicado pero donde no bajaron los brazos y terminaron por dar vuelta el marcador.
Primer tiempo
El encuentro arrancó con muchos nervios por parte de ambos equipos, algo normal considerando que lo que estaba en juego.
Los uruguayos buscaron repetir la fórmula que tan bien les resultó en Santiago: realizar el line desde el costado para luego avanzar en formación de maul.
En el minuto 3 estuvo cerca de llegar el try uruguayo gracias a una buena acción de Ignacio Álvarez que los Cóndores lograron frenar prácticamente en la línea de anotación. Era el primer aviso charrúa.
El trámite del partido se mantenía bastante cerrado, con los uruguayos bloqueando los intentos de Chile, sabiendo que tenían una ventaja en el global que debían mantener para clasificar al Mundial.
Así se llegó al minuto 24 del partido, instante en que Uruguay, ocupando nuevmente la fórmula de line y maul, terminó anotando el primer try del partido a través de Felipe Etcheverry. El mismo jugador anotó la conversión para poner el 7-0 a favor del local y complicar más la situación de los Cóndores, que ahora necesitaban ganar por 19 puntos.
El marcador no se movió más en el resto del primer tiempo. Los nacionales perdían por poco pero en el global la distancia era grande, por lo que los Cóndores debían realizar una verdadera hazaña si querían clasificar al Mundial.
Segundo tiempo
Chile arrancó bien el segundo tiempo. Recién se jugaban seis minutos cuando Matías Dittus anotó el primer try nacional, con conversión de Santiago Videla, para dejar el marcador empatado a 7.
Al minuto siguiente llegó la amarilla para Juan Manuel Alonso, lo que dejaba a los Teros con un jugador menos por 10 minutos.
Felipe Etcheverry volvió a poner en ventaja a los uruguayos tras anotar dos penales: primero en el minuto 54 para después repetir en el minuto 59 y dejar a los locales con una ventaja de 13-7.
Chile no bajó los brazos, reaccionando con un try en el minuto 61 a cargo de Salvador Lues. Videla no falló la conversión y los Cóndores pasaron adelante por 13-14.
En el minuto 66 llegó un balde de agua fría a las expectativas nacionales tras el try de Francisco Suárez, sin conversión, que dejaba a los uruguayos arriba por 18-14.
Las faltas le pasaron la cuenta a los locales, que se quedaron con dos jugadores menos para los últimos minutos del partido. Chile aprovechó la ocasión y en el minuto 76 llegó el try de Matias Dittus con conversión de Videla para otra vez pasar a ganar el partido: 18-21.
El equipo nacional buscó una mejor suerte pero no alcanzó el tiempo para lograr otros 9 puntos que hubieran llevado la serie a un alargue con try de oro. De todas maneras, el triunfo chileno no es menor considerando que los Cóndores no derrotaban a Uruguay en Montevideo desde el año 1971.
Declaraciones
Clemente Saavedra: “Triste porque pudimos mostrar que tenemos herramientas para jugar y marcar puntos. Pero al mismo tiempo, en dos semanas más, iremos a tierra conocida. Repechaje, serie ida y vuelta, y no sacamos nada con mirar el piso. Tenemos que cerrar al grupo, hacer buenos análisis, ver las cosas que hacemos bien e ir por una excelente serie”.
“Agradecer a la gente que vino hasta acá. El chileno es bien exigente y generalmente cuando uno gana, están. Pero para estos partidos los necesitamos a todos”.
Las opciones para clasificar al Mundial
Aún existen opciones para que Chile pueda lograr la segunda clasificación de su historia a un mundial de rugby.
La primera será a finales de septiembre, cuando enfrente en una serie, con partidos de ida y vuelta, a la selección que quede en el último lugar de la Pacific Nations Cup. En este torneo juegan Canadá, Estados Unidos, Samoa y Tonga.
El equipo que gane la llave clasifica directo al Mundial mientras que el perdedor tendrá una última opción en el repechaje global que se jugará en el mes de noviembre.
En este torneo jugarán el tercero de Sudamérica (Brasil o Paraguay), el perdedor del play-off Sudamérica-Pacífico, el quinto de Europa (Bélgica) y el ganador del play-off África-Asia (Namibia).
Escrito por Daniel Arellano
Foto: @enzo20santos