La noche de este lunes una dura noticia remeció al deporte nacional. A través de sus redes sociales, la Federación de Vóleibol de Chile (Fevochi), confirmaba el fallecimiento de Paulao, head coach del vóleibol playa de nuestro país.
De acuerdo a la información entregada por Emol, el deceso del ex jugador y entrenador brasileño se debió a un infarto que sufrió mientras viajaba a Chile.
La noticia golpeó duramente al ámbito deportivo nacional, pero sobre todo al mundo del vóleibol.
Su historia
Paulo Roberto Moreira da Costa, conocido coloquialmente como Paulao, nació en Salvador de Bahía el 29 de abril de 1969.
Sus inicios en el vóleibol como jugador datan de 1984, temporada en que comenzó su carrera en el vóleibol indoor, la cual duró hasta el año 1989.
A partir de ese año, la carrera deportiva de Paulao dio un giro pasando a transformarse en un jugador de vóleibol playa.
En la temporada 1992-1993 del Circuito Mundial logró el subcampeonato, haciendo dupla con Paulo Emilio. La pareja volvió a repetir un podio en el Circuito el año 1997, temporada donde se quedaron con el bronce.
Ese mismo año 1997, Paulao y Paulo Emilio participaron en la primera edición del Mundial de Vóleibol Playa, realizado en Los Ángeles (Estados Unidos), torneo donde lograron la medalla de bronce.
Paulao siguió compitiendo en el Circuito Mundial y en el Circuito Brasileño hasta el año 2004, temporada en la cual bajó el telón a su etapa como deportista profesional.
Tras dejar las canchas, Paulao siguió ligado al vóleibol playa pero ahora como entrenador.
En el año 2011 pasó a ser entrenador de la Federación Italiana de Voleibol, participando como entrenador en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Entrenando a los europeos logró llevar a la dupla de Daniele Lupo y Paolo Nicolai a ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Su llegada a Chile
Su buen trabajo con el equipo italiano de vóleibol playa lo llevó a ser contactado el año 2018 por la Federación de Vóleibol de Chile para tomar bajo su cargo a la selección nacional de volleyball playa, con el fin de dar ese salto que se esperaba para las duplas de nuestro país.
En su cargo de head coach, logró clasificar a los primos Grimalt a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021 por la pandemia de COVID-19) y de París 2024.
El trabajo de Paulao como head coach nacional también llevó a la explosión deportiva de la dupla de Vicente Droguett y Noé Aravena, además de la pareja femenina de Francisca Rivas y Chris Vorpahl.
La despedida del vóleibol nacional
La muerte de Paulo remeció al vóleibol nacional, con varios de sus dirigidos dedicándoles sentidos mensajes de despedida a través de las redes sociales.
Uno de esos mensajes fue el de los primos Grimalt, quienes se despidieron de su entrenador con las siguientes palabras:
Todavía cuesta creerlo. Duele…
Se fue un maestro, un líder.
Se fue Paulao.
No sólo nos enseñaste a competir…
Nos enseñaste a creer, a luchar con humildad, a trabajar con alegría.
Nos enseñaste que el volley era más que un deporte: era pasión, entrega, equipo, familia.
Contigo compartimos las victorias más lindas, las derrotas más duras y los entrenamientos más intensos.
Pero sobre todo, compartimos la vida.
Gracias por confiar en nosotros cuando éramos sólo un par de cabros con sueños grandes.
Gracias por empujarnos, por retarnos, por abrazarnos.
Gracias por dejar en Chile una huella imborrable, de esas que no se borran con el viento ni con el tiempo.
Hoy, la arena te extraña.
Nosotros también.
Nos toca seguir jugando con el corazón en alto, como tú nos enseñaste.
Tu legado no se va. Vive en cada punto, en cada salto, en cada grito de equipo.
Te llevamos con nosotros. Para siempre.
🕊️ Hasta siempre, Paulao.
Quien también se expresó en las redes sociales fue Francisca Rivas, quien se retiró del alto rendimiento tras los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.
«Moreno, alto, bonito y sensual». Así nos decía que lo habían puesto en un título de un diario. SIEMPRE nos reíamos de esa frase que con tanto orgullo nos mostraba en fotos.
PAULAO o lalo (para algunas) fue el que llegó a Chile a cambiar la mentalidad, siempre dije y siempre diré que él fue el que creyó en el proyecto de las mujeres y creyó en mí, ¡contra todo! Logramos lo que logramos gracias a él.
Paulao era un hombre alegre y llevado a sus ideas, nos llevábamos bien, pero también chocábamos mucho: ¡un toro y una cabra! ¿Se lo imaginan? Lo que nos llevó a ser un gran team porque nos decíamos todo.
Hay veces que nos quedábamos conversando o lo pasaba a buscar a la casa antes de los entrenamientos y nos íbamos arreglando el mundo, siempre fue así, con un consejo sabio en mis momentos de crisis, un abrazo contenedor en los momentos de dudas, una broma alegre en los momentos inesperados.
Paulao descansa en paz, me llevo de ti todos los buenos recuerdos y esa conversación pendiente que nos quedó, de seguro la podremos tener todos los días.
Un abrazo al cielo, lalo gracias por ayudarme a ser quien soy hoy… de seguro llevaremos tu legado muy lejos ❤️.
Invitación a despedir a Paulao
La Federación de Vóleibol de Chile anunció durante este martes la invitación a un espacio de encuentro y despedida en memoria de Paulao.
La citación es para este martes 2 de septiembre, entre las 16:00 y las 20:00 hrs, en el Parque Peñalolén, ubicado en Volcán Antuco 8074, Peñalolén.
Se habilitará un libro de condolencias, un espacio para la entrega de flores y un lugar de reunión para quienes deseen expresar su cariño y respeto a la memoria de Paulao.
Escrito por Daniel Arellano
Foto: Instagram Team Chile