Este fin de semana Chile visitará a Bélgica por los Qualifiers de la Copa Davis 2025, buscando un cupo en la Copa Davis Finals, instancia a la que nuestro país volvió en la temporada 2024.
Esta será la quinta vez en que ambos países se encontrarán en esta competencia, con dos triunfos para cada lado.
A continuación revisamos como fueron esos cuatro enfrentamientos previos, la mayoría de ellos en la década de los ’60.
La primera victoria
El primer enfrentamiento entre Chile y Bélgica por la Copa Davis se dio en el año 1955, cuando el campeonato se dividía en tres zonas: Americana, Europea y Oriental.
Al contrario de lo que se podría pensar, tanto Chile como Argentina no formaban parte de la Zona Americana sino que competían en la Zona Europea.
En su primer enfrentamiento, Chile había derrotado sin apelación por 0-5 a Yugoslavia en la primera ronda para luego derrotar por un ajustado 3-2 a Hungría en Budapest.
En los cuartos de final de la Zona Europea, el equipo chileno, conformado por Luis Ayala y Andrés Hammersley, debía enfrentar a Bélgica en Bruselas.
La serie la abrió Hammersley enfrentando a Jacques Brichant con triunfo para el belga por parciales de 5-7, 6-4, 8-6 y 8-6.
Recordemos que entonces no había tie break y los partidos de Copa Davis eran al mejor de cinco sets en una serie que se jugaba a 5 partidos en tres días.
En el segundo partido fue el turno de Ayala ante Philippe Washer. con un triunfo sólido del tenista nacional por 6-1, 8-6 y 6-1.
Suecia pasó adelante en el marcador en el dobles. La dupla de Brichant y Washer se impuso en un disputado partido a la dupla de Ayala y Hammersley por parciales de 6-4, 0-6, 6-4, 4-6 y 6-4.
El tercer día arrancó con el triunfo de Ayala ante Brichant por 1-6, 6-1, 7-9, 6-1 y 7-5.
La serie se definió en el encuentro entre Hammersley y Washer con triunfo para el chileno por un marcador de 6-2, 4-6, 6-4, 0-6 y 6-4.
Este triunfo por 3-2 le permitió a Chile avanzar a las semifinales de la Zona Europea donde enfrentó a Suecia, cayendo en esta serie por 2-3 y quedando fuera de la carrera por la Ensaladera de Plata.
Tropiezo en Bruselas
Chilenos y belgas volvieron a encontrarse por la Copa Davis en el año 1961, específicamente en la primera ronda de la Zona Europea.
En esa edición, Chile y Brasil fueron los equipos sudamericanos que participaron en la Zona Europea.
Los equipos de Chile y Bélgica se enfrentaron entre el 5 y el 7 de mayo de 1961 en Bruselas. El equipo nacional estaba conformado por Patricio Apey, Patricio Rodríguez y Ernesto Aguirre mientras que el equipo belga contaba con los nombres de Jean Claude van der Borght, Jacques Brichant y Philippe Washer.
En el primer partido se enfrentaron Apey y Brichant con triunfo para el europeo por 6-4, 6-1 y 6-1.
La serie se emparejó gracias al triunfo de Rodríguez sobre Van der Borght por 6-2, 6-3 y 6-3, cerrando así la primera jornada.
Bélgica tomó ventaja de 2-1 en el segundo día luego de que Brichant y Van der Borght ganaran el dobles ante los chilenos por parciales de 7-5, 7-5, 4-6 y 6-4.
El domingo arrancó con el triunfo de Apey sobre Van der Borght por 6-4, 8-6 y 6-2 dejando la serie igualada a 2.
En el último partido, Brichant se impuso por 6-1, 7-9, 8-6 y 6-1 sobre Rodríguez para cerrar el 3-2 definitivo con que el equipo europeo ganaba la serie y lograba avanzar a la segunda ronda de la Zona Europea.
Los belgas terminaron cayendo en esa segunda ronda ante Italia, equipo que a la postre fue subcampeón de la edición 1961 de la Copa Davis.
Pesadilla en la capital belga
La edición de 1962 nuevamente puso al frente a chilenos y belgas en la primera ronda de la Zona Europea, con una serie disputada otra vez en Bruselas entre el 4 y el 6 de mayo de ese año.
El equipo nacional nuevamente estuvo compuesto por Apey, Rodríguez y Aguirre mientras que Brichant, Claude de Gronckel y Eric Drossart conformaron el equipo belga.
La serie arrancó con el triunfo de Drossart sobre Apey por 7-5, 6-2 y 6-2 mientras que Brichant daba cuenta de Rodríguez por 6-0, 7-5 y 6-4.
Así terminó el primer día, con Bélgica tomando una cómoda ventaja de 2-0.
En el segundo día, los europeos aseguraron el triunfo tras ganar el dobles en una increíble remontada. Brichant y Drossart se impusieron por 4-6, 3-6, 6-3, 6-0 y 6-2.
Con la llave ya definida, los partidos del día domingo fueron solo por cumplir.
La jornada arrancó con el triunfo de Apey por 6-3, 7-5, 4-6 y 9-7 sobre Claude de Gronckel, en el que fue el único punto nacional.
El 4-1 definitivo a favor de Bélgica se cerró con el triunfo de Drossart sobre Rodríguez por parciales de 6-4, 4-6, 7-5, 2-6 y 6-2,
En la segunda ronda, los belgas cayeron por un contundente 0-5 ante Suecia, quedando fuera de competencia. Los suecos, en tanto, ganaron la Zona Europea y llegaron a las semifinales inter zonales donde cayeron por 2-3 ante México.
La dulce revancha
Belgas y chilenos no se volvieron a ver las caras en la Copa Davis hasta el año 1965 cuando, nuevamente en Bruselas, se enfrentaron por la primera ronda de la Zona Europea entre el 30 de abril y el 2 de mayo.
Jaime Pinto, Ernesto Aguirre y Omar Pabst conformaban el equipo nacional mientras que el equipo belga fue el mismo del año 1962.
El primer día de competencias no pudo ser mejor para Chile ya que nuestro equipo se puso 2-0 arriba en la serie.
Jaime Pinto derrotó por 6-3, 6-4, 3-6 y 6-1 a Eric Drossart mientras que Ernesto Aguirre se impuso por 6-4, 3-6, 6-3 y 6-1 a Jacques Brichant.
Chile definió la serie en el segundo día con el triunfo en el dobles de Aguirre y Pabst por 2-6, 6-4, 11-9 y 7-5 sobre la dupla de Drossart y De Gronckel .
El único punto para los belgas llegó el día domingo con la victoria de Drossart por 6-2, 6-4 y 6-2 sobre Aguirre.
El quinto partido, en el que se enfrentaban Brichant y Pinto no se completó. El belga había ganado los dos primeros sets por 8-6 mientras que Pinto estaba ganando el tercero por 5-3 cuando el encuentro se suspendió por motivos que no se indican en el sitio oficial de la Copa Davis.
De esta manera, Chile se impuso por 3-1 a Bélgica avanzando a la segunda ronda de la Zona Europea. En esta instancia, el equipo nacional vería truncada su carrera con un 0-5 en contra ante España, en una serie jugada en Barcelona.
Los españoles terminaron siendo subcampeones de la Copa Davis al caer en la final por 1-4 ante Australia.
La quinta será el desempate
Con dos triunfos y dos derrotas para cada uno, la serie que se disputa este sábado 1 y domingo 2 de febrero será el desempate entre chilenos y belgas.
Nicolás Jarry, Cristian Garin, Tomás Barrios, Matías Soto y Diego Fernández conforman el equipo nacional, con Alejandro Tabilo como el gran ausente debido a una lesión.
Zizou Bergs, Raphael Collignon, Alexander Blockx, Sander Gille y Joran Vliegen conforman el equipo belga.
Los partidos arrancan a las 10:00 hrs de Chile en ambas jornadas. El sábado se juegan los dos primeros partidos de singles mientras que el domingo se juega el dobles y los partidos restantes de individuales, estos últimos solo si fuera necesario.
La transmisión para nuestro país estará a cargo de la señal DIRECTV Sports y la plataforma de streaming DIRECTV GO.
Escrito por Daniel Arellano
Foto Nicolás Jarry: Santiago Bahamonde